ஜப்பானில் நடைபெறும் ஆசிய விளையாட்டுப் போட்டிகளில் இந்திய துப்பாக்கி சுடும் வீராங்கனை நீரு தண்டா சிறப்பான சாதனை படைத்துள்ளார். தனிநபர் டிராப் பிரிவிலும், கலப்பு இரட்டையர் பிரிவிலும் அவர் தங்கப் பதக்கம் வென்றார்.
மேலும் ஆஷிமா, அஹ்லாவத், மனிஷா கீர் ஆகியோருடன் இணைந்து மகளிர் அணிப் பிரிவில் வெள்ளிப் பதக்கமும் பெற்றார். இந்திய அணியின் பதக்கப் பட்டியலில் இது குறிப்பிடத்தக்க சேர்க்கையாக அமைந்தது.
இந்த வெற்றிக்குப் பின்னால் கடினமான வாழ்க்கைப் போராட்டம் உள்ளது. 26 வயதான நீரு தண்டா ராணுவத்தில் சுபேதாராக பணியாற்றுகிறார். ஹரியானா மாநிலம் ஜிந்த் மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த இவர், எளிய பொருளாதார பின்னணியிலிருந்து வந்தவர்; தந்தை விவசாயி, குடும்பம் பொது விநியோகத் திட்டத்தை நம்பி வாழ்கிறது. அவர் பதக்கம் வென்ற நேரத்தில் தாயார் வறுமைக்கோட்டிற்கு கீழ் உள்ள ரேஷன் அட்டையை பயன்படுத்தி கோதுமை வாங்கிக் கொண்டிருந்ததாகவும் தெரிவிக்கப்பட்டது.
துப்பாக்கி சுடும் பயிற்சிக்கு தேவையான துப்பாக்கி, உபகரணங்கள், பயிற்சி செலவுகள் லட்சக்கணக்கில் இருக்கும் நிலையில், ஆரம்பத்தில் அவை அவருக்கு கிடைக்கவில்லை. தந்தை விவசாயத்திற்காக வைத்திருந்த பழைய துப்பாக்கியை பயன்படுத்தி, பழைய தகரக் குப்பிகளை இலக்காக வைத்து பயிற்சி செய்தார்; பயிற்சி தொடங்க குடும்பம் கடன் வாங்கியதாக அவரது தந்தை கூறியுள்ளார்.
ஆசிய விளையாட்டுக்கு முன்பாக உடல்நலக் குறைவும் அவரை சோதித்தது. போட்டி தொடங்கும் முன் மூன்று வாரங்கள் மருத்துவமனையில் சிகிச்சை பெற்றார்; ஐந்து நாட்கள் உணவு எடுத்துக்கொள்ள முடியாத நிலையும் ஏற்பட்டது. தேசிய பயிற்சி முகாமிலும் முழுமையாக பங்கேற்க முடியாமல், போட்டி தொடங்கும் இரண்டு நாட்களுக்கு முன்பே ஜப்பான் சென்ற நிலையில், அவர் தங்கம் வென்றது மேலும் கவனம் பெற்றுள்ளது.
