ரசிகர்களால் ‘கானா நாயகன்’, ‘தேனிசை தென்றல்’ என அன்புடன் அழைக்கப்பட்ட திரைப்பட இசையமைப்பாளர் தேவா காலமானார். 450க்கும் மேற்பட்ட படங்களுக்கு இசையமைத்தவர் என்ற சாதனையுடன், தமிழ் திரையிசையில் மிகப் பெரும் பங்களிப்பைச் செய்தவராக அவர் நினைவுகூரப்படுகிறார்.

1950 நவம்பர் 20-ஆம் தேதி தேவநேசன் சொக்கலிங்கம் என்ற பெயரில் பிறந்த தேவாவின் சொந்த ஊர் ஆற்காடு மாவட்டத்தில் உள்ள மாங்காடு என்ற சிற்றூராக இருந்தாலும், அவர் வளர்ந்தது சென்னை நகரில்தான். சிறுவயதிலேயே இசை மீது தீவிர ஈர்ப்பு கொண்ட அவர், காசிமேடு, அயனாவரம் போன்ற பகுதிகளில் பாடப்படும் ‘கானா’ பாடல்களுடன் நெருக்கமான பரிச்சயமும் கொண்டிருந்தார்.

நாடகங்களுக்கு இசையமைத்துக் கொண்டிருந்த காமேஷ், ராஜாமணி ஆகியோரிடம் பணியாற்றியதன் மூலம் அவரது இசைப் பயணம் தொடங்கியது. கிடைக்கும் வாய்ப்புகளில் ஹார்மோனியத்தை எடுத்துப் பயிற்சி செய்து விரைவில் கற்றுக் கொண்டார். பின்னர் 1973-ஆம் ஆண்டு சந்திரபோஸுடன் இணைந்து ‘போஸஸ் தேவா’ என்ற இசைக் குழுவை தொடங்கினார்; 1977-ஆம் ஆண்டு மதுர கீதம் படத்தில் இசையமைக்கும் வாய்ப்பும் கிடைத்தது. அதன் பின்னர் சில காரணங்களால் அவர் அந்த கூட்டணியிலிருந்து விலகி தூர்தர்ஷனில் ப்ளோர் அசிஸ்டென்டாக பணியில் சேர்ந்தார். அதே நேரத்தில் தன்ராஜ் மாஸ்டரிடம் பியானோவும், ஜே.பி. கிருஷ்ணா மாஸ்டரிடம் ஹார்மோனியமும் கற்றார்.

1980களில் பக்திப் பாடல் ஆல்பங்களை வெளியிட்டாலும், சினிமாவில் நிலையான வாய்ப்பு கிடைப்பது எளிதாக அமையவில்லை. இசையமைப்பாளராக ஒப்பந்தமாகி விளம்பரம் வந்தபோதும், சுமார் 13 படங்கள் தொடராமல் நின்றுவிட்டதாக குறிப்பிடப்படுகிறது. நீண்ட போராட்டத்துக்குப் பிறகு 1986-ஆம் ஆண்டு மாட்டுக்கார மன்னாரு படத்தின் மூலம் அவர் இசையமைப்பாளராக அறிமுகமானார்; ஆனால் அந்த படம் பெரிய ஆதரவாக அமையவில்லை. 1989-ஆம் ஆண்டு மனசுக்கேத்த மகராசா அவருக்கு அடையாளம் கொடுத்தது. 1990-ஆம் ஆண்டு வைகாசி பொறந்தாச்சு படத்தின் இசை பல தரப்பு ரசிகர்களாலும் கொண்டாடப்பட்டு அவரது பயணத்தில் முக்கிய திருப்பமாக அமைந்ததுடன், அந்த ஆண்டின் சிறந்த இசையமைப்பாளருக்கான தமிழ்நாடு அரசு சினிமா விருதையும் பெற்றுத் தந்தது.

பின்னர் முன்னணி நடிகர்களின் படங்களில் தொடர்ந்து பணியாற்றிய தேவாவுக்கு, கே. பாலசந்தரின் ‘கவிதாலயா’ நிறுவனம் மூலம் அண்ணாமலை பட வாய்ப்பு கிடைத்து பெரும் வெற்றியைத் தந்தது; அந்தப் படத்திலிருந்து ‘சூப்பர் ஸ்டார்’ டைட்டிலும் தீம் மியூசிக்கும் புதிய வடிவில் அறிமுகமானதாக கூறப்படுகிறது. தொடர்ந்து 1995-ஆம் ஆண்டு ரஜினிகாந்த் நடித்த பாட்ஷா படத்திற்கும் இசையமைத்து இன்னொரு முக்கிய மைல்கல்லைச் சேர்த்தார். ‘தேனிசை தென்றல்’ என்ற பட்டத்தை மெல்லிசை மாமன்னர் எம்.எஸ். விஸ்வநாதன் வழங்கியதாகவும், ஒவ்வொரு படத்திலும் ‘கானா’ பாடல்களை இடம் பெறச் செய்து தனித்த அடையாளத்தை உருவாக்கியதாகவும் செய்தியில் குறிப்பிடப்பட்டுள்ளது.